Univ.-Prof. Dr. Josef Penninger

Zur Person: Josef Penninger wurde am 5. September 1964 in Gurten, Oberösterreich, geboren. Nach dem Medizinstudium an der Universität Innsbruck startete er seine wissenschaftliche Karriere an der University of Toronto, Kanada. Als Principal Investigator bei Amgen trug sein unabhängiges Labor zur Entwicklung des Antikörpers Denosumab gegen Knochenschwund bei und entdeckte den Zusammenhang zwischen Knochenstoffwechsel und Brustkrebs.

2002 gründete er als leitender Direktor das Institut für Molekulare Biotechnologie (IMBA) – ein Forschungsinstitut der Österreichischen Akademie der Wissenschaften in Wien –, das sich zu einem der wichtigsten Forschungszentren der Welt entwickelt hat. 2018 kehrte er als „Canada 150 Chair“ an die University of British Columbia zurück, wo er die Leitung des Life-Sciences-Institute übernahm.

Zu seinen wichtigsten Leistungen zählen bahnbrechende Erkenntnisse über die molekularen Grundlagen von Osteoporose und Brustkrebs sowie der Nachweis der entscheidenden Rolle von ACE2 als zellulärem Rezeptor für SARS-Coronavirus-Infektionen. Seit dem 1. Juli 2023 ist er wissenschaftlicher Geschäftsführer des Helmholtz-Zentrums für Infektionsforschung (HZI) in Braunschweig und Professor für Präzisionsmedizin an der Medizinischen Universität Wien.

Auszeichnungen: Josef Penninger erhielt zahlreiche hochrangige Förderungen (u.a. zwei ERC Advanced Grants, Innovator Award des US-Pentagon) und Auszeichnungen, darunter den Wittgenstein-Preis („Österreichischer Nobelpreis“), den Descartes-Preis und den Ernst-Jung-Preis für Medizin. Er zählt weltweit zu den meistzitierten Wissenschaftlern.